吳貽谷，1922年生于江蘇東臺縣一個知識分子家庭，伯父、父親為本縣名醫。他6歲入私塾，14歲拜伯父為師學醫。他博覽醫書，臨癥苦研，1955年被保送到江蘇中醫進修學校，畢業后留校做教學、研究工作至今。他把畢生獻給了中醫藥事業。由于他在中醫藥文獻研究方面的突出成績，被譽為文獻煙海的淘金人。

上世紀50年代，吳貽谷參與并主持編寫了全國第一套中醫教育教材，其中《中醫學概論》部頭不算大，但它卻是中國中醫學科的奠基之作。從此，一路編來，《中藥大辭典》、《中國醫學百科全書·中藥學》、《中醫大辭典·中藥分冊》、《中國大百科全書·傳統醫學卷（中藥方劑分支學科）》、《中華本草》，僅從書名上，人們就會看出其價值和分量，當具體了解了每種書的豐富內容、編纂工程之艱巨復雜時，人們就更為驚嘆不已。

成書于上世紀70年代的《中藥大辭典》是一部集大成的鴻篇巨著，1000萬字，收中藥5767種，插圖4500幅，是當時中藥辭書的最高峰。吳老為這部書制定了“全、新、精、準”的目標。吳老治學嚴謹，為達此目標，可謂嚦心瀝血。他提出要“條條核實，字字追根”，在涉及天文地理、生物化學、經史子集、諸子百家、現代報刊，浩如煙海的2000多種資料中苦苦追尋。他與編寫人員東奔西走查資料，南京找不到，去上海、赴北京，往往為澄清一組藥物名實，為追考一個藥名、一個方劑的原始出處或核對一條引文，查了明清查宋元，查了隋唐查兩漢，就象大海撈針。又如“臨床報道”一項，需從報刊上找案例、找原作者，核查是否可靠，有否修正或補充，直至核實無誤才被使用。一味藥涉及19個項目，全書5000多種，其中各類異名及方劑就有四、五萬個，各項目內引用的原文不計其數，要做到“條條核實，字字追根”，這是多么巨大和繁雜的工作啊！這在當時都是他們靠一枝筆干出來的。那么《中華本草》達2800萬字，收藥9000多種，它的成書又是一番怎樣的嘔心瀝血過程啊！

吳貽谷有10余個國家級、省部級編委會、學會、專業組成員的頭銜，是學校首位入選《中國科學技術專家傳略》的研究員，但吳老看重的是學問。他常說：做事的過程也是做人的過程，做好人才能做好事。吳老就是一位學術思想淵博、道德高尚的人。